נקודה בשטח – טחנות הקמח של נחל ציפורי

נחל ציפורי, שתחילתו ברכס נצרת, ניזון מכמה מעיינות וזורם לאורך כל השנה. בחלקו המערבי של הנחל הוקמו מספר טחנות קמח שפעלו בכוח המים שהגיעו דרך אמה מעין יבקע, שתיים מהן נשתמרו עד היום: טחנת הנזירים וטחנת עליל המוכרת גם כטחנת ראס עלי. טחנת הנזירים הוקמה על ידי נזירים מהמסדר הכרמליתי לקראת אמצע-סוף המאה ה-19, על שרידיה של טחנה קדומה יותר. הטחנה בנויה שתי קומות, בכל קומה היו שתי מערכות לטחינת קמח: שני גלגלי כפות ושתי אבני ריחיים. הקמתן של טחנות קמח מונעות בכוח מוטורי הביאה להפסקת השימוש בטחנה בייעודה המקורי, והיא עמדה בשיממונה במשך שנים רבות עד שהוחכרה ליזמים פרטיים, ששיפצו אותה כחאן לאירוח קבוצות לצד חווה לגידולים אורגניים. היוזמה נכשלה, והמבנה היום נטוש.

טחנת עליל גם היא מהתקופה העות'מנית, אך נשתמרה במצב פחות טוב והיא הרוסה בחלקה. הפרשי הגובה של המים שהגיעו מעין יבקע ועוצמת שפיעתם, אפשרו גם כאן להקים טחנה בשתי קומות לניצול מקסימלי של כוח המים. בבסיס המבנה נמצאים שרידים של טחנת סוכר מהתקופה הצלבנית או הממלוכית. מגג הטחנה נשקף מראה נפלא של הנחל ושל החלקות החקלאיות הקטנות שמעובדות בצדדיו.

בסמוך לטחנה, לכיוון מזרח, נתיב הנחל פתלתל במיוחד עד כדי תופעה ייחודית, בה הוא מקיף את גבעת עליל (עליה נמצא הישוב ראס עלי) במעגל כמעט מושלם.

כאמור, הטחנות ניזונו ממים שהגיעו מעין יבקע, המוכר גם בשם מעין הסוסים בשל השימוש בו בימים עברו לשטיפת בעלי חיים. נקרא בפי המקומיים ראס אל עין או ראס א-נבע. המעיין נובע לתוך בריכה גדולה שמימיה רדודים, שנבנתה כבר בתקופה הרומית ושרידי קירות קדומים בולטים בשוליה.

איך מגיעים: ממחלף יגור נוסעים מזרחה על כביש 70 ומעט אחרי צומת זבולון פונים ימינה לכיוון חוואלד וראס עלי (במקום מתבצעות עבודות לסילית החלק הצפוני של כביש 6). ממשיכים עם הכביש הפנימי, עוברים את הכניסה לחוואלד וטחנת עליל נמצאת משמאל לכביש ממש לפני הכניסה לראס עליל. חונים במגרש החניה של בית הספר ומגיעים אליה רגלית. כדי להגיע לטחנת הנזירים יוצאים ממגרש החניה שמאלה לדרך עפר לבנה ונוסעים לאורכו של הנחל כחצי קמ עד לטחנה. ניתן גם לעשות את הקטע הזה רגלית, בשביל הליכה הסלול ממש על גדת הנחל. ברכבי שטח, אפשר להמשיך מטחנת הנזירים לאורכו של הנחל עד לבריכה של עין יבקע (למסלול טיול שטח לאורך נחל ציפורי).