טבילת אש

רעם מנועים החריד היום את שלוות המדבר, בנקודת הפתיחה של ראלי הפירמידות, 258 קילומטרים מדרום מערב לקהיר. טקס ההזנקה היה כנהוג, כאשר כל כלי הרכב בכל קטגוריה עומדים בקו ישר, ופנווי, מארגן המרוץ, מזניק את המתחרים בעזרת אבוקה צבעונית. חוץ מהזדמנות צילום עבור אנשי התקשורת, טקס זה עורר התרגשות רבה בקרב המתחרים.

80 קילומטר של חול קשה, מעורב עם משטחי אבנים קטנות, חיכו למתחרים לאחר הזינוק, בשטח קל לניווט, בו אפשר לפתח מהירות גבוהה ביותר. קטע הפתיחה היה גם מקצה דרוג, הקובע את סדר ההזנקה של מחר. טובי המתחרים גמאו את המרחק בכשעה ויכלו להתפנות להקים מאהל ססגוני ביותר בביוואק, שטח הכינוס של הראלי. הביוואק המה עשרות כלי רכב מכל סוג, מין ושנת ייצור. בין האופנועים אפשר היה לזהות אופנועי ימאהה בוגרי דקאר מחד גיסא ואופנוע קאן אם, ליד בולטקו 370 עתיקים מאידך גיסא. בין המכוניות הקשת כללה באגי חדישים ומוכנים למרוץ ועד ריינג' רוברים עתיקי יומין – אחד מהם עם מגדש על (סופר-צ'ארג'ר) גדול מידות, המזין שמונה צילינדרים רעבים.

בודדים בפסגה

קטגוריית הטרקטורונים, בה משתתפים כל המתחרים הישראלים, מונה 8 כלים, כאשר רק מתחרה בודד אינו רוכב על קאן אם ואינו ישראלי – בחור מצרי חביב, הרוכב על ימאהה רפטור 660. חברי קבוצת הרודס קאן אם סיימו בשלושת המקומות הראשונים בקטגוריה, לפי הסדר אלי אוחיון, בן רובינשטיין ושלום בוארון. במיקום הכללי של מקצה הדרוג רשמה השלישייה את המקומות ה-4 וה-6 (אלי ובן חולקים את המקום ה-4 כצמד), בהתאמה.

שלמה ברנס, רוי פרוידנהיים וויקטור ברנס, הרוכבים גם הם על טרקטורונים, הגיעו במקומות ה-8, 9 ו-17, בהתאמה. בארוע לוקחים חלק גם אופנוענים ישראלים, אך לא במסגרת תחרותית. חזי עלון, בוגר הדקאר, נאלץ להתעכב כדי לקבל סיוע מצוות התמיכה. לג'וי בירן וניר קלומק, עבר המקצה במהירות וללא תקלות. במקצה הדרוג ניצחו פרנקו פיקו באופנועים ונאו בבאגי קוטל במכוניות.

האקשן מתחיל

אחרי טבילת האש המינורית והמהנה, מחכים מחר למתחרים 397 קילומטרים, לפי החלוקה הבאה: 76 קילומטרים של ''ספיישל'' תחרותי ובו חול וביצות. 202 קילומטרים של קטע קישור. 94 קילומטרים של ספיישל מהיר ביותר ולקינוח 25 קילומטרים של קטע קישור, שיביאו את המתחרים לסיווה, אחת מנאות המדבר המרהיבות של מצרים.